Cada verano se habla del “agobio” turístico en España. Pero la mayoría de los más de 80 millones de turistas que la visitan cada año se dirigen a un puñado de lugares: Mallorca, Ibiza, las Islas Canarias, Barcelona ……. Es fácil salirse de los caminos trillados y tener ganas de explorar una parte de España por descubrir. Si lo que busca es aventura, La Mancha es el lugar adecuado.
A primera vista, La Mancha parece un destino de vacaciones poco probable. El terreno es llano y sin accidentes. Hay pocos lugares de interés. Está muy lejos del mar y el clima es extremo, con veranos abrasadores e inviernos muy fríos. Sin embargo, este lugar tiene algo que atrae. Los pueblos son agrestes y auténticos, casi sin turismo. En La Mancha, uno tiene la sensación de estar viajando de verdad. Ésta es la auténtica región española a la que viajar.
Vine aquí por primera vez hace muchos años para seguir el rastro de Don Quijote. Nadie sabe por qué Cervantes ambientó aquí su leyenda, pero podría haberse referido a Mickey. Entonces, como ahora, La Mancha estaba lejos, en medio de la nada. Don Quijote era un viejo loco que se hacía ilusiones de ser un caballero de brillante armadura. Llamarle “Don Quijote de La Mancha” es como llamarle “Señor de Tierra de Nadie”.
Mientras vagaba, perdido, cansado y solo en estas turbias aguas estancadas, empecé a sentirme como Don Quijote, un loco confuso persiguiendo sombras. Don Quijote era un fantasioso patético. Su viaje aventurero fue una persecución inútil. ¿Será también inútil mi viaje por este camino?
Si se limita a disfrutar del viaje y del paisaje, La Mancha cobra vida. Esta dura tierra posee una belleza árida y sobrecogedora, y hay algunas ciudades históricas impresionantes diseminadas por este árido interior. Es emocionante encontrar un lugar tan cerca de casa en el que uno se siente más viajero que turista; es realmente un lugar poco frecuentado por los turistas. He vuelto varias veces desde entonces y cada vez me gusta más. Los viajes por carretera son la mejor forma de conocer La Mancha.